Încă din perdioada Antichităţii, filosofii greci au fost preocupaţi de găsirea a cea ce ei numeau „esenţa” realităţii. Unul dintre conceptele cele mai importante introduse de filozofii naturalişti este acela de element (în limbă greacă stoicheia – lit. „ce stă împreună”).

Spre exemplu, filozoful Parmenide (sec. V î. Ch.) admitea că există două elemente, focul şi pământul, primul reprezentând agentul creator activ iar al doilea pe cel pasiv. Această concepţie este poate o formă rudimentară a dualităţii moderne energie-materie. › citește în continuare